在压缩空气的用途越来越广泛的情况下，对压缩空气的品质要求也越来越高。为此ISO（国际标准组织）也制定了关压缩空气质量的标准——ISO8573，并在2001年进行了修订。

    压缩空气中的污染物比较广泛，有固体颗粒、水分、油，也有微生物和有害气体。为了使压缩空气的品质达到不同的求，人们开发了多种专用设备，通常被分为干燥设备和净化设备两大类。我们用干燥设备去除压缩空气中的水分，用过滤净化设备去除压缩空气中的其他污染物。

    现代产业使用压缩空气时都有一整套设备、设施，我们把由生产、处理和储存压缩空气的设备所组成的系统称为气源系统。典型的气源系统由下列几部分组成：空气压缩机、后部冷却器、缓冲罐、过滤器（包括油水分离器、预过滤器、除油过滤器、除臭过滤器、灭菌过滤器等等）、干燥机（冷冻式或吸附式）、稳压储气罐、自动排水排污器及输气管道、管路阀件、仪表等。上述设备根据工艺流程的不同需要，组成完整的气源系统。

    空压机排出的压缩空气是不干净的，除了含有水（包括水蒸气、凝结水）和悬浮物外，还有油（包括油雾、油蒸气）。这些污染物对提高生产效率、降低运行成本、提高产品质量是不利的，因此就需要进行干燥净化处理。为了统一标准，国际标准组织（ISO）所属压缩机、气动机械及工具委员会（TC118）在1986年提出了关于压缩空气干燥净化设备和压缩空气品质的国际标准，其中压缩空气质量等级标准ISO8573.1把压缩空气中的污染物分为固体杂质、水和油三种（我国等同采用了ISO8573即国家标准GB/T13277－91《一般用压缩空气质量等级》），具体如下表。